В России по указу президента страны создан новый род войск - Воздушно-космическая оборона (ВКО). Вчера он впервые заступил на боевое дежурство. Сразу три тысячи специалистов «пилотной смены» приняли самый большой пост: с помощью мощных радаров они обязаны непрерывно наблюдать за тем, что творится в воздухе, в ближнем и дальнем космосе не только над Россией, но и далеко за ее пределами. Хозяйство у войск ВКО внушительное: космическое командование (Главный центр предупреждения о ракетном нападении), Главный центр разведки космической обстановки, Главный испытательный космический центр, командование противовоздушной и противоракетной обороны (с боевыми частями). Кроме того, в состав войск ВКО вошли Государственный испытательный космодром Плесецк с центрами испытаний и применения космических средств, а также отдельная научно-измерительная станция - полигон Кура (Камчатка). Все это досталось ВКО в наследство от Космических войск, которые прекратили свое существование. И что же могут войска ВКО? Они решают широкий спектр задач, основными из которых являются: обеспечение высших звеньев управления страной и армией достоверной информацией об обнаружении стартов баллистических ракет и предупреждение о ракетном нападении; поражение головных частей баллистических ракет вероятного противника, атакующих важные государственные объекты; защита пунктов управления высших звеньев государственного и военного управления, группировок войск (сил), важнейших промышленных и экономических центров и других объектов от ударов средств воздушно-космического нападения противника в пределах зон поражения; наблюдение за космическими объектами и выявление угроз России в космосе и из космоса, а при необходимости - парирование таких угроз; запуск космических аппаратов на орбиты, управление спутниковыми системами военного и двойного назначения в полете и применение отдельных из них в интересах обеспечения войск необходимой информацией. Будут решать войска ВКО и другие очень «экзотичные» задачи в космосе. Но это уже тайна.