Ведущее предприятие по производству беспилотных летательных аппаратов АО Кронштат разместило свою экспозицию на центральной выставочной площадке Форума «Армия 2021» (Army2021). Здесь можно было увидеть как беспилотник "Орион," поступивший на вооружение российской армии в 2020 году, так и новейший ударный реактивный беспилотник "Гром". Применение разведывательных и ударных беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) или дронов во многих армиях мира стало обычной практикой. Так США начали активно применять БПЛА с 1994 года в вооруженных конфликтах в Югославии, Ираке, Афганистане. Значительных успехов в разработке и производстве БПЛА достигли китайские, израильские, турецкие конструкторы. Турецкие БПЛА «Bayraktar» применял Азербайджан во время конфликта в Нагорном Карабахе. Они же находятся на вооружении Катара, Украины, других стран. Первый российский ударный беспилотник "Орион" был успешно применен в Сирии. БПЛА «Орион» изготовлен полностью из композитных материалов. Масса полезной нагрузки 200 кг, радиус применения 250 км, высота полета до 7500 м, продолжительность полета 24 часа. «Орион» может нести на борту до четырех ракет «воздух-земля». "Орион" оснащен многофункциональной радиолокационной системой, цифровой аэрофотосистемой высокого разрешения, системой радиолокационной разведки и другими системами. БПЛА разрабатываются в различных классах, в том числе существуют программы по созданию турбореактивных тяжелых аппаратов, не уступающих пилотируемым боевым самолетам по своим возможностям. В перспективе они войдут в состав Воздушно-космических сил России. Уже сейчас в военных училищах идет подготовка специалистов по управлению БПЛА. Потребность российской армии в БПЛА настолько велика, что в Дубне строится крупное производство по их серийному выпуску. Предприятие будет выпускать беспилотники «Орион» и «Сириус». «Сириус» - это более тяжелый вариант «Ориона» со спутниковым управлением и с возможностью взаимодействия с пилотируемой авиацией. На нем будет установлена аппаратура ОСНОД (объединенная система связи, обмена данными и опознавания – ред.). Он оснащен двумя двигателями, имеет больший радиус действия и будет способен нести еще большую, чем "Орион" боевую нагрузку. Однако самым новым проектом, представленным на форуме компанией «Кронштат» стал реактивный ударный БПЛА «Гром», который будет способен нести на борту до 9 тонн полезных грузов. Предполагается, что по своим характеристикам этот летательный аппарат составит конкуренцию лучшему на сегодняшний момент американскому БПЛА «Pegasus» X-47. Не случайно «Гром» привлек особенное внимание китайских специалистов и журналистов. Выставочную площадку АО «Кронштат» посетил зампред правительства России Юрий Борисов. Ударные БПЛА ему продемонстрировал Генеральный директор компании «Кронштадт» Сергей Богатиков.